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Vorarl­berg erlebte im 19. Jahr­hun­dert, beson­ders ab 1850, eine zuneh­mende Indus­tria­li­sie­rung in der Textil­bran­che. Diese Entwick­lung hatte zur Folge, dass der Bedarf an Arbeits­kräf­ten mit der einhei­mi­schen Bevöl­ke­rung nicht mehr gedeckt werden konnte und Arbeits­kräfte von außer­halb ange­wor­ben wurden.

Bis ca. 1880 stamm­ten in Hard bis zu 70 Prozent der Arbei­ter aus Deutsch­land und der Schweiz. Ab den 1890er Jahren kam der größte Teil der Arbeits­mi­gran­ten aus dem Tren­tino bzw. aus dem König­reich Italien.

Diese Tendenz setzte sich bis zum Ausbruch des Ersten Welt­krie­ges fort und trug ganz wesent­lich dazu bei, dass Vorarl­berg trotz anhal­ten­der Abwan­de­rung ein Zuwan­de­rungs­land mit einer wach­sen­den Bevöl­ke­rung blieb.

Die Frauen und Männer aus dem Tren­tino, die sich in Vorarl­berg nieder­lie­ßen, verteil­ten sich keines­wegs gleich­mä­ßig auf das ganze Land, sondern konzen­trier­ten sich auf die Zentren der Textil­in­dus­trie. Zeit­punkt und Ziel der Zuwan­de­rung aus dem Tren­tino rich­te­ten sich in hohem Maße nach dem Umfang des heimi­schen Arbeits­kräf­te­po­ten­ti­als im Verhält­nis zur Nach­frage der einzel­nen Fabriken.

In Hard waren die Tren­ti­ner für das Bevöl­ke­rungs­wachs­tum von großer Bedeu­tung. Bis 1910 stamm­ten zwei Drittel der 1500 Zuwan­de­rer aus dem Tren­tino. Schon vor dieser großen Zuwan­de­rer­welle kannte man hier zu Lande saiso­nale Wander­ar­bei­ter aus dieser Region, die unter anderem als Wein­händ­ler, Krämer oder Sche­ren­schlei­fer im Land umherzogen.

Über die Tren­ti­ner Zwuan­de­rung infor­miert das Buch “Halb Hard”.

Das Thema Migra­tion zieht sich die letzten Jahr­hun­derte wie ein roter Faden durch die Harder Geschichte. Dabei spielen Einwan­de­run­gen ebenso eine Rolle wie Auswan­de­run­gen. Ein Sehn­suchts­ziel für einige Harde­rIn­nen war Brasilien.

Ab Mitte des 19. Jahr­hun­derts wander­ten massen­weise Euro­päer nach Brasi­lien aus. Dieser Boom hielt bis ca. 1930 an. Die größte Einwan­de­rungs­gruppe bilde­ten dabei mit 1,5 Millio­nen Menschen die Italie­ner, gefolgt von den Spani­ern mit 680.000, den Japa­nern mit 190.000 und den Deutschen/Österreichern mit 190.000 Einwanderern.